哺乳動(dòng)物的代表。繁殖相對(duì)較快，養(yǎng)活成本較低且處理方便(比如取特定組織等等)。多年以來，形成了大量的純種(基因完全一樣的種群，十幾種) 和很多特定基因已經(jīng)敲除的種群，特別利于做各種對(duì)比實(shí)驗(yàn)。
所以免疫，遺傳和藥物研發(fā)需要用大量的小鼠。也有用斑馬魚或者果蠅做的（主要是遺傳學(xué)方面的實(shí)驗(yàn)），還有豚鼠或者大鼠或者兔子做的（比如說生理學(xué)實(shí)驗(yàn)就是用的兔子，做動(dòng)脈插管），還有用狗做的，還有更高級(jí)的用猴子或者猩猩做的（非典時(shí)候的動(dòng)物實(shí)驗(yàn)最后就是用猴子做的）。
     一般是根據(jù)研究體系的需要和造模的方便來決定用什么動(dòng)物，什么品系。在可以的情況下會(huì)考慮成本。
選擇實(shí)驗(yàn)動(dòng)物是根據(jù)你所要研究的課題來看的。例如，毒理實(shí)驗(yàn)，免疫實(shí)驗(yàn)大多都會(huì)選擇小白鼠，因?yàn)樾∈蟮乃幚泶x和家畜的差不多，并且經(jīng)濟(jì)，易飼養(yǎng)，方便操作等。而對(duì)于特異性較強(qiáng)的疫病就不可能選用小白鼠，例如藍(lán)耳病，最佳的實(shí)驗(yàn)動(dòng)物就是豬。禽流感的那就是雞，如果是其它動(dòng)物就可能不會(huì)增殖或不會(huì)表現(xiàn)出臨床癥狀等。并且在人醫(yī)中除了實(shí)驗(yàn)動(dòng)物的實(shí)驗(yàn)外，還有在人身上的臨床試驗(yàn)(其實(shí)你到醫(yī)院住院就有可能成為“小白鼠”)。所以不是說實(shí)驗(yàn)動(dòng)物都要選擇小白鼠。大多數(shù)實(shí)驗(yàn)之所以選擇小白鼠是因?yàn)樗鼘?duì)實(shí)驗(yàn)的影響不大或能夠滿足實(shí)驗(yàn)的需要。同一類的實(shí)驗(yàn)動(dòng)物可以分為健康動(dòng)物，悉生動(dòng)物，無特定疫源性動(dòng)物，無菌動(dòng)物等。實(shí)驗(yàn)動(dòng)物種類有小白鼠，豚鼠，樹鼩，猴子，猩猩，家畜等。(其實(shí)人在為臨床試驗(yàn)做貢獻(xiàn)的時(shí)候也是實(shí)驗(yàn)動(dòng)物)，所以選擇實(shí)驗(yàn)動(dòng)物不是唯一的。